舌尖上的美國(72):英語文化陷阱(上)
have matches
你需要幫忙嗎？
Tom有一次機會登上一艘豪華遊輪觀光。一次, 他在酒吧檯拿了兩杯雞尾酒回房間享受，途中遇到一位女士，她看看我後笑着說：“You have matches？”Tom一楞，回答說：“很抱歉，我十五年前就戒菸了，所以沒有火柴。”她立刻會意到Tom誤解了她的意思，好像是有點抱歉的說：“It's a joke.” 然後，他們就相互尷尬的笑了笑，走開了。事後和朋友在吃晚飯的時候聊天，Tom就趁機向一個美國朋友請教白天的那句話，他解釋說：“因爲她看你兩手都佔着，就故意開玩笑跟你要火柴，這是個非常普通的笑話，非但沒有惡意，反而是想問你需不需要幫忙。”
the table
扭轉局面。
Gary和妻子失和到了要離婚的地步。幾天前接到親戚電話，說他們在走進律師樓之前，先去求助於心理和婚姻問題專家。夫婦倆心平氣和地坐下來談了好多次，互相之間多了一份理解，少了一份猜疑、埋怨，結果化干戈爲玉帛。說簡單也簡單，就這麼拯救了這場婚姻。
朋友打心眼裏爲他們高興，把這一消息告訴了同樣也認識他們的一位美國朋友。這位朋友挺激動的，連連說着"感謝上帝，感謝上帝"，她還補充了一句"He turned the table"。
這話讓我心裏很不舒服，她是指我親戚動粗嗎？朋友打抱不平說："不會，不會，他很斯文，很有紳士風度，不會以粗魯的舉動壓制對方，不會以高壓讓對方屈從。"
結果，越說誰也聽不懂誰。看着她那一臉不快的表情，朋友突然茅塞頓開了，以另一種方法向她解釋。終於讓她明白，她是說我親戚"扭轉了局面"，那"table"和我想到的"桌子"根本無關。
再說遠一點, turn the tables (on someone)這個短語也和"桌子'沒什麼關係, 它的意思是to suddenly take a position of strength or advantage that was formerly held by someone else (反敗爲勝,轉弱爲強), 例如: "She played badly in the first set, but then she turned the tables on her opponent and won the match.
ing two hats
身兼兩職。
同事朋友聚會，少不了相互介紹。朋友在向Jack介紹他的同事 Larry 時，說他可是個大忙人: “He is wearing two hats.” Jack說，你開什麼玩笑，他根本就沒戴帽子。
Larry 一直以笑作答，倒是朋友察言觀色，知道Jack不懂，便幫他找臺階下。
原來，朋友是指Larry在醫院某一部門擔任要職，除此之外，還有自己的生意，就是說 Larry 身兼兩職，而不是真的戴了兩頂帽子。
a grain of salt
對某事（物）有所懷疑。
一天吃飯的時候，好友 Allen 和他的中國籍太太坐在餐桌旁大談最近流行的一種草藥，說它能包治百病。 Allen 說了一句：“I'd like to take it with a grain of salt”。他太太笑道：“你以爲它是蔬菜啊，還要加點鹽再吃。健康專家可沒有說過要加鹽。”
Allen 愣了一下，然後大笑不已，解釋道“ Take something with a grain of salt” 是“對某事有保留、持懷疑態度”的意思。
原來剛纔Allen 是說他對這種草藥的神奇療效表示懷疑，而不是說要“放些鹽再吃”。
