舌尖上的美國(58):寒暄的方式
中國人與上歲數的人寒暄時常會說：“您老這麼大歲數，身體還這麼硬朗。”這是一句帶有恭維意思的話，老人聽了一定很高興。
如果按照字面翻譯成英語：“You are at such an old age but you are still in good health!”英美老人聽了這樣一句話會有什麼反應呢？我們且不說老人不喜歡那個old，一個but更是大煞風景，他們會覺得“I am so old that I should not be in good health”，或者“It's abnormal that for people of my age to be still in good health。”這種感覺簡直像中國老人聽到有人罵他“老不死的！”一樣。
由於生活習慣和審美價值觀不同，英美人寒暄和中國人很不一樣，在和外國朋友交談和翻譯時要特別注意。
儘管英美人常說“Wish you good health！”(祝你健康)，現在道別時常說“Take care!”(類似漢語的“保重！”)，但是一般不會把“Your are in good health。”之類的話作爲問候或恭維話(這更像是醫生對病人或自以爲有病的人說的話)。
中國人打招呼時還常說：“你遛彎兒呢？”“你修車呢？”“你等人呢？”或乾脆問“您上哪兒去呢？”如果把這些話照搬到英語中去，對方會覺得問話的人腦子有毛病，明明看見我正在做什麼還要問。
至於最後一個問題他們更會認爲說話人是干涉他們的隱私，他們的反應很可能是“Mind your own business!”“That's none of your business！”“I'm going to meet my girl friend, so what?”
再舉個例子：如果你不舒服，你的親友一定會很關心，他們可能會說：“你發燒了吧，一定要多喝水。”“你最好還是去看看醫生吧。”
可是，如果你對一個西方人說“You are having a fever. You must drink more water。”對方會覺得你把他當孩子，“I'm not a child. I surely know I should drink more water。”如果你將後一句直譯成“You'd better go and see the doctor!”對方甚至會覺得你是在威脅他，要是他不去看醫生，一切後果由他自負。(讀者可以體會一下，You'd better give me the money this afternoon!完全是赤裸裸的威脅。)
如果你送別英美客人時說：“Please walk slowly!”老外一定覺得不可思議，“I have so many things to do at home, why should I walk‘slowly’?”而對外國主人說“Please stop here”(“請留步”的直譯)更會使他莫名其妙，他會以爲路上有什麼大坑呢！
這些例子告訴我們，由於文化差異，碰到這類寒暄我們一定不能照字面翻譯，而要注意觀察和學習英美人在類似的情況下如何寒暄。
