美國習慣用語 第302講:和"一角硬幣"有關的習語
我們上一次講了由penny 也就是分幣組成的幾個習慣用語。美國人用的硬幣除了penny還有好幾種。例如，價值比penny高一點兒的有五分和一毛的硬幣。它們是：nickel and dime。不論Nickel還是dime都是零碎小錢，人們通常認爲是瑣碎而無足輕重的。我們今天要學的第一個習慣用語正是nickel and dime。讓我們從下面這個例子來體會這個習慣用語的含義。
例句1：Joe wanted to be his own boss but he had only enough money to open up a little newspaper stand. Just a nickel and dime business but he hopes it's the start of something bigger. Joe 想要自己當老闆，但是他手頭的錢僅夠擺一個小報攤。雖然只是小本經營，但是他希望這是大買賣的起點。
可見nickel and dime意思就是“瑣碎而微不足道的”。
我們再學一個由dime這個詞組成的習慣用語: a dime a dozen。A dime a dozen 按照字面意思就是一毛錢一打。要是一樣東西化一毛錢就能買到一打的話，那必定是普通、廉價而且大量供應的物品了。好，讓我們聽個例子來確定a dime a dozen是什麼意思。這個例子講的是廣告業，也就是：ad business。
例句2：In the ad business good ideas are a dime a dozen. Everybody has them. What you look for is a man or woman who can take an idea and make it come alive in words and pictures. 在廣告業中多的是好主意，簡直比比皆是、人皆有之。然而難得的卻是這樣的人才：他採納一條主意，並能使它活靈活現於言語和圖象之中。
可見a dime a dozen是“容易得到的、比比皆是的”。
我們都知道在美金中價值最低的是penny，分幣，但是你知道最小的硬幣是什麼嗎？正是我們在講的dime。我們要學的習慣用語是：on a dime。Dime是那麼個小不點兒，所以on a dime真是在一丁點兒的地方了。On a dime通常和動詞stop或者turn連用，意思是立刻停止，或者急轉彎。讓我們聽個例子，這段話講一種sports car。Sports car是跑車。
例句3：I wish I had the money to buy a sports car, one of those convertibles with good steering that lets you turn on a dime and good brakes that make you stop on a dime. 但願我買得起一輛跑車，也就是那種敞篷車。它的轉向性能極佳，能讓你打小轉彎。它的剎車也特靈，能在即刻間剎住。
所以turn on a dime意思是打小轉彎，stop on a dime意思是立即剎住。
我們再來學一個習慣用語：get off the dime。Get off the dime常常用來敦促某人採取行動、當機立斷。讓我們來聽一個例子。這是一家企業的經理在打電話給另一家公司的人，催他對所提出的一項業務作出決斷。好，我們來聽他怎麼說，注意裏面用到的 get off the dime。
例句4：Peter, I can't wait any longer for you to decide whether you want to sign the contract. You have to get off the dime today—otherwise we'll go to some other company. Peter，我再也不能等你決定要不要籤那份合約了；你今天就得當機立斷，否則我們就找其它公司了。
所以get off the dime意思是不再遲疑、作出決斷。
