美國習慣用語 第531期:閒聊 消磨時光

今天要講的幾個習慣用語其中的關鍵詞是fat。 Fat這個詞有不少不同的意思也可以用作不同的詞性。在今天要學的第一個習慣用語裏fat是名詞： chew the fat。 Chew the fat這個習慣用語沿用至今已經一百多年了。

名詞fat是肥肉，chew是咀嚼的意思。當然習慣用語chew the fat意思不會是嚼肥肉，然而它大概真的起源於嚼肥肉的習慣，在還沒有口香糖的年代，鄉下人閒來沒事習慣在嘴裏嚼一塊肥鹹肉，就象現代人嚼口香糖一樣，只是無聊時想動動嘴巴。那麼如今chew the fat表示什麼呢？我們聽個例子來體會吧。

這是一個大學生正跟室友在寢室裏聊天的時候，又來了個老朋友。

例句-1：Hey, come on in! We're just taking it easy and chewing the fat. Pull up a chair and sit down - do you know any good, juicy gossip to pass along to us?

他招呼剛到的朋友進屋來，說他倆這會兒正悠閒着呢，他要那夥伴拉把椅子過來坐下加入他們，問他知不知道什麼既生動又有趣的小道消息和閒話，講給他們聽聽。

顯然他是要後到的夥伴參加他們的閒聊，看來這裏習慣用語chew the fat意思就是坐着閒聊消磨時光。

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在下面要學的習慣用語裏fat當形容詞了，形容詞fat最普通的意思是“肥胖的。” 它的意思也能轉爲“豐厚的”或者“豐富的。”

今天要學的第二個習慣用語是：fat chance。 大家一定知道chance是機會，而且很可能在猜想fat chance必然是機會很大了。但是出乎意料的是，fat chance這個習慣用語的意思恰恰相反，它表示機會極小。聽個例子。這小夥子很想跟同校的一位漂亮姑娘約會，但是又怕那小姐壓根兒瞧不上他。我們聽聽他怎麼跟知心朋友商量這件事兒：

例句-2：I really want to ask Sally out, but I'm afraid to ask her. She can have her choice of any man in this school - a fat chance she'd ever go out on a date with an ordinary guy like me!

他說：我真想約Sally出去，但是又不敢開口。她在這個學校裏要挑哪個男人都成，象我這麼個普普通通的人，根本沒有希望約到她一塊兒出去。

這裏的fat chance意思是希望渺茫，可能性極小。

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今天要學的第三個習慣用語是： in fat city。 In fat city這個習慣用語最早出現在七十年代，如今已經廣泛流傳。我們聽個例子來體會in fat city是什麼意思吧：

例句-3：Some people have all the luck! I just heard that my college roommate Freddie is in fat city these days - a rich aunt died and left him 20 million dollars.

他說：有些人就是幸運。他剛聽說他大學時的室友Freddie的姑姑去世，留給Freddie兩千萬美元的遺產。

Freddie得了那麼可觀的一筆錢財，如今一定是優哉遊哉，盡情享受人生。他說他的前室友is in fat city these days就是這個意思。可見習慣用語in fat city是用來描繪舒適富裕的生活的。

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最後再學個也是七十年代開始出現的說法： fat farm。Farm原意是農場或者牧場，可是fat farm絕對不是牛肥馬壯的牧場；正相反，fat farm是減肥兼度假的地方。

人們去fat farm住上一些日子，是爲了尋求專家幫助減輕體重，辦法通常是每餐節制飲食，天天作大量運動，並配合種種辦法去除身上的贅肉和脂肪，使人更健美。當然這得花好多錢。人們會在他認爲最有必要改善自己形象的時候去fat farm。比方說，夏初去海濱浴場之前的一些日子，或者要去參加什麼重大的社交活動之前。

我們聽個例子。說話的人在路上巧遇老朋友Jenny，他要告訴我們自己的感想。

例句-4：I bumped into Jenny Blank in the street yesterday. And she looks at least ten years younger. She's been to a fat farm and lost twenty pounds. And she says she's feeling great!

他說：我昨天在街上碰巧遇到Jenny Blank，她看來至少年輕了十歲，她去了減肥中心，體重減了二十磅。她說自己感覺好極了！

這裏的習慣說法fat farm是度假兼減肥的地方，不同於每天去的健身房。