為什麼嘴上説打斷你的腿，其實是在祝福對方？

不管是讀書考試還是工作生活，我們偶爾會被英語這個磨人的小妖精折磨。

Q

為什麼明明是詛咒別人摔斷腿（break a leg），表達出來的卻是祝你好運？

究其淵源，這個頗為怪異的祝福語，有很多種説法。目前，較為大眾接受的理論有兩種。

一種觀點認為，“break a leg”源於莎士比亞時期的舞台傳統。演出結束後，演員一般要到前台謝幕，若表演出色，一般會贏得台下觀眾的“小費”。當然，接受了小費，演員是要彎腿行“屈膝禮”的。因此，“Break a leg”成了希望演員演出成功的形象説法。

還有一種觀點帶有濃厚的迷信色彩。傳説人們非常相信精靈的存在，而這些精靈最喜歡製造爭端。如果你許了個願望，他們就會故意讓相反的事情發生。於是人們要“祝願某人好運”時，就會故意説“祝你跌斷一條腿”，希望藉此騙過那些精靈，讓好運來臨。

例句：

I hope you break a leg in your performance tonight!
我希望你今晚表演成功！

Q

為什麼情話是“ lovers' prattle 或 sweet nothings ”，而不能直譯為“love words”？

情書是love letter，情歌是love song，情話可不能想當然地翻譯成love words。prattle的意思是東拉西扯或者（小孩般）咿咿呀呀的話，所以lovers’ prattle來形容愛人間孩子氣的廢話很合適。Sweet nothings的意思也是一樣，甜蜜的無用的話。

例句：

What is the lover's prattle touched you the most?
你覺得最受感動的情話是哪句？

Q

形容一個人紅光滿面，為什麼不能直接説“Your face is all red”？

漢語裏，紅光滿面是指人的氣色好，臉色紅潤，身體健康。直接翻譯成“臉紅”，感覺上是這個人害羞或者尷尬，也可能是皮膚過敏生病了。不如翻譯成“you are in ruddy health”，完整表達面色紅潤，身體健康的意思。