英語口語學習從點咖啡開始

很多和我有過一樣的幻想，認爲只要來美國呆兩年，英文就不知不覺的變好了。而當你走進美國生活的一剎那，你就會明白那真的只是一個傳說。我在美國生活不到兩年的時間，發現語言決定着你的生活質量，決定着你的精神狀態，決定着你的方方面面。而大多數人拼命地希望達到一個理想的、溝通完全無障礙的狀態，最後基本放棄了這種願望，而是把持着一種更加理性的狀態。人類溝通的層次有很多，而語言的學習永遠沒有捷徑、更沒有終點。每一個單詞的學習，最後都變成了一種修行。我們，依然在路上。

從點一杯咖啡開始

一個人不能走進同樣的河流。但是我們卻重複着同樣的故事。托福考了一個不錯的成績，被名校錄取，甚至本科來自很好學校的英文專業。當你走進真正的語言環境時，都不免有些驚慌失措。和很多有過相同經驗的人交流過，那種語言的衝擊無異於人生中的一場海嘯。把你過去擁有的東西衝的七零八落，而你需要有重建災區的勇氣和決心。

“點一杯咖啡都困難？”這是真的。很多初到美國的朋友，可以應付基本學習和寫paper，卻發現日常生活的挑戰也需要一點一點地去克服。並不是不會說咖啡這個單詞，而是發現我們不懂點咖啡的習慣。一句“How do you like your coffee？”也會讓你覺得莫名其妙。原來這是要回答咖啡是否要加奶糖。而很多紐約的人的回答或許是，“One sugar,onecream！”

爲什麼用量化的語言去回答，沒有什麼，只是習俗。糖包是一小袋一小袋的，奶是一小盒一小盒的。因此很多人習慣用量化的概念去回答。而不是我們想想中的“a little”。學習英文的旅途就這樣寂寞地開始了。默默地記下習俗，我們開始在真實的環境中奮勇求生。

像雷達一樣吸收信息

像雷達一樣永遠在吸收信息。這是我的感受和對很多朋友的建議。在一個真實的環境中，只有一刻不停地去吸收，去提問。才能迅速積累我們需要的知識。

在同學之間在交談的時候，別以爲和自己無關，每一個時刻都無比珍貴。在哥倫比亞大學的第一個學期，我和幾個美國同學在地鐵等車，莎拉和外系的安娜互留電話號碼，莎拉問，你的姓是什麼。安娜回答之後，莎拉說，“Are you in the tribe?”Anna回答，“Yes!”這段對話讓我讓我非常凌亂，因爲tribe在英文裏是部落的意思。在這裏我無論如何也不知道她們在表達什麼意思。我馬上提出了問題，也得到了解釋，莎拉發現安娜的姓可能是猶太人的姓，所以問安娜，“你也是猶太人嗎？”這種隨意的談話裏包含裏大量的知識。

是的，我記得在最開始的第一個學期裏，我幾乎回到了幼年的狀態，成爲了一本“十萬個爲什麼”。What is Black Panther movement?(什麼是美國的黑豹運動？)What is gentrification?(使地區貴族化)、What is zoning rules?(什麼是分區規則)What is the food bank?(什麼是食物銀行？)What is black history month?(什麼是黑人歷史月？)我幾乎不放棄每一個提問的機會。因爲我知道這些知識都是通往真正交流的鑰匙。慢慢地，我發現這些問題後面不只是語言，而是深厚的文化。也許每一個問題之後，都需要讀好幾本書。而瞭解這些文化，纔是通往下一個層次溝通的重要一步。

勇於參與，勇於提問，這是看似簡單，但是卻絕非容易的一大步。